Pour faire simple, un granulé de bois contient de la sciure de bois séchée à un taux d’humidité précis. Elle est ensuite extrudée (pressée à travers une filière) et coupée afin d’obtenir la forme normée du granulé. Ces granulés passent par une dernière étape de tamisage pour enlever les poussières résiduelles. Ils sont ensuite conditionnés ou livrés en vrac.
La fabrication des granulés est normalisée et contrôlée. Les caractéristiques techniques des pellets (granulométrie, teneur en eau, etc.) sont normées et contrôlées aux différentes étapes de la production. Cela garantit les performances du combustible et sécurise les composants de votre chaudière à pellets. Des granulés labellisés sont contrôlés encore plus souvent lors de leur fabrication. Nous recommandons l’utilisation de granulés respectant la norme : EN 17225-2 classe A1 dans votre chaudière à granulés HARGASSNER.
Cette normalisation fait des granulés de bois le combustible de bois le plus pratique et performant. C’est aussi l’un des combustibles les plus économiques du marché.
En France métropolitaine, ce sont plus de 85 % des granulés consommés qui sont issus d’usines françaises. Cela contribue donc largement à la souveraineté énergétique du pays.
Le processus de fabrication des granulés est similaire à celui des spaghettis.
La fabrication des granulés en 5 étapes
1 – Récolte et acheminement de la matière première
Les artisans de l’industrie du bois peuvent valoriser leurs résidus de bois (chutes, copeaux et sciures) en granulés directement dans leurs locaux. Ils peuvent même à ce titre valoriser leur bois en énergie via l’installation d’une chaudière à bois. Des entreprises et usines dédiées peuvent aussi récolter les résidus et coproduits d’entreprises du bois et sylvicoles aux alentours pour produire des granulés à grande échelle.
2 – Broyage et séchage du bois
Sur place, les résidus de bois sont broyés et affinés jusqu’à prendre la forme de sciure/farine.
Ensuite, selon le processus adopté, le fabricant peut sécher la sciure naturellement ou grâce à un séchoir. L’objectif ici est d’obtenir un taux d’humidité précis permettant de produire des granulés de qualité. Si la sciure sont trop sèche, une machine (malaxeur) ajoute de l’eau au mélange pour augmenter son taux d’humidité.
L’utilisation du séchoir fait augmenter le coût de fabrication des granulés. Le séchoir peut fonctionner au bois ou aux granulés via l’utilisation d’un chauffage au bois à air chaud pulsé.
3 – Extrusion de la sciure en granulés
Le bois est ensuite compressé dans une filière (voir vidéo) selon le processus de l’extrusion. Lors de la compression, le bois monte en température. La lignine et les résines chauffées qu’il contient agglomèrent les particules de sciure entre elles. La forme de la filière donne alors au bois aggloméré sa forme de granulé.
La filière est percée de trous calibrés selon le diamètre recherché pour les granulés (souvent 6 mm). Un couteau coupe ensuite les granulés selon la longueur recherchée (souvent 4 cm). La densité et la masse volumique des granulés sont ensuite contrôlées pour vérifier leur qualité.
4 – Refroidissement et tamisage
Les granulés encore chauds sont envoyés dans un refroidisseur. En refroidissant, les granulés durcissent et sèchent afin d’atteindre un taux d’humidité cible (souvent autour de 10 %). Un tamiseur récupère ensuite les poussières qui n’ont pas été agglomérées dans des granulés. Il n’y a pas de pertes car ces poussières sont renvoyées au début du processus de fabrication.
5 – Conditionnement
Les granulés sont finalement conditionnés dans des sacs ou sceaux hermétiques et empilés sur des palettes pour le transport. Certains fournisseurs assurent eux-mêmes la livraison des granulés via des camions souffleurs qui sont chargés directement au centre de fabrication.
Les liants utilisés sont naturels et ne dénaturent pas le bois.
Oui et non, la lignine contenue dans le bois agit comme un liant naturel lorsqu'elle est chauffée. Le bois pauvre en lignine peut en requérir l'ajout de liant mais en dose contrôlée.
La fabrication des pellets ne nécessite aucun liant chimique. La consistance des granulés repose sur la lignine naturellement présente dans le bois. Sous l’effet de la chaleur et de la compression de la sciure, la lignine devient un liant naturel et assure la tenue mécanique des pellets.
Un ajout très limité d’amidon végétal, généralement de maïs, reste possible comme auxiliaire de fabrication. Cet amidon facilite la compression sans modifier la nature du combustible. La norme contrôle la teneur en additif de vos granulés.
Tant que vos granulés de bois respectent la norme, voire sont labéllisés, cela n'a pas d'importance.
En France, la majorité des granulés sont issus de bois de résineux. La fabrication des granulés de résineux est plus facile de par leur plus forte teneur en lignine. L’agglomération de granulés homogènes et respectueux de la norme est donc plus aisée.
Il est tout à fait possible de concevoir des granulés issus de feuillus. Toutefois, cela implique d’obtenir une matière première de bonne qualité et une maitrise fine des paramètres de fabrication (pression et température).
Certains producteurs ajoutent des liants naturels (amidon, résines spécifiques) quand la matière première est pauvre en lignine ou que le procédé ne permet pas d’atteindre la tenue souhaitée.
Il est d’usage de voir une combinaison de résineux et de feuillus dans la fabrication des granulés. Toutefois, la majorité des forêts françaises étant composée majoritairement de feuillus. Les fabricants tentent aujourd’hui d’incorporer plus de feuillus dans leurs granulés.
Aucune étude ne démontre la quantité d'énergie nécessaire à la production des granulés. Ce calcul implique de nombreuses variables.
De nombreux sites affirment la valeur suivante : “Pour produire 10 kWh de pellets, il faut dépenser 2 à 3 kWh d’énergie. Dans cette énergie, seulement 0,6 kWh sont non renouvelables (l’essence de la tronçonneuse, le diesel du livreur, etc.)”
Pourtant, il n’y a pas de réponse fixe à cette question. De nombreuses variables influencent l’énergie nécessaire à cette fin. Notamment si l’on commence à intégrer la consommation énergétique de la tronçonneuse du bûcheron dans le calcul.
Quelques-unes de ces variables :
- Utilisation d’un séchoir : certaines unités de fabrication réussissent à s’en passer et l’efficacité du séchoir varie d’une usine à l’autre.
- Le mode d’approvisionnement en matière première : autoproduction, quelques kilomètres à plusieurs dizaines. Cela n’implique pas la même quantité de diesel pour le transport.
Aujourd’hui, aucune étude ne démontre la quantité d’énergie nécessaire à la production des granulés.
Pour cela, il faudrait estimer l’énergie utilisée à toutes les étapes selon :
- les différentes méthodes d’approvisionnement en matière première
- les différentes machines présentes dans une unité de fabrication (dont l’utilisation du séchoir)
- la méthode de conditionnement et de distribution (selon le périmètre de l’étude)
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